Krčne žile (varikozne vene ang. varicose veins) so razširjene površinske vene na nogah. Natančni vzrok krčnih žil ni znan, verjetno gre za šibkost v steni površinskih ven. Šibkost je lahko podedovana. Sčasoma povzroči, da vene izgubijo svojo prožnost. Raztegnejo se in postanejo daljše in širše. Da se priležejo istemu prostoru, ki so ga imele, ko so bile še normalne, se podaljšane vene zvijejo in postanejo kačastega videza, če izbočijo kožo nad seboj.
Pomembnejša od podaljšanja pa je razširitev, saj se zaradi nje lističi zaklopk ločijo. Zato se vene hitro napolnijo s krvjo, ko človek vstane, in zvijugane vene s tanko steno se še bolj razširijo. Razširitev prizadene nekatere povezovalne vene, ki sicer dovoljujejo le pretakanje krvi iz površinskih ven v globoke. Ce odpovejo zaklopk povezovalnih ven, začne kri brizgati nazaj v površinske vene, ko mišice stisnejo globoki venski sistem; tako se površinske vene še dodatno raztegnejo.